Nine Leaves

Pálenica Nine Leaves, ktorú v roku 2013 založil Yoshiharu Takeuchi, sa môže pochváliť rodinným erbom, navrhnutým okolo deviatich bambusových listov. Po spolupráci s majiteľom Chichibu Ichirom Akutom Takeuchi jasne vyjadril túžbu vyrábať špičkový rum pomocou remeselných metód, ktoré sa tradične aplikujú na single malt whisky . 

Liehovar sa nachádza v meste Otsu, na brehu jazera Biwa, v srdci prefektúry Shiga neďaleko Kjóta. Toto zjavne nie je náhodná voľba, pretože sa nachádza vedľa podzemného prameňa známeho svojou výnimočne mäkkou, čistou vodou stekajúcou z hory Ishiyama a filtrovanou cez sopečnú horninu. Táto vynikajúca voda dodáva duchu jedinečný minerálny tón, nezameniteľný znak japonského terroir.

Aby mohol pokračovať vo svojej všeobjímajúcej vášni pre rum, Yoshiharu Takeuchi opustil prosperujúcu kariéru dodávateľa Toyoty – on a jeho rodina boli v automobilovom priemysle po celé generácie. Vo svojej pálenici si všetko robil sám, od premiestňovania sudov, fermentácie a destilácie až po plnenie sudov a umiestňovanie etikiet na fľaše. Nikdy pri sebe nechcel nikoho iného. Od začiatku do konca bolo Nine Leaves dobrodružstvom jedného muža, skutočným odrazom jeho oddanosti.

Na konci roka 2023, po desiatich rokoch v biznise, sa Yoshiharu Takeuchi rozhodol zatvoriť liehovar. O niekoľko mesiacov neskôr predal celú zásobu vyzretého rumu a poslednú várku bieleho rumu spoločnosti La Maison & Velier. 

"Rozhodol som sa zatvoriť z dvoch hlavných dôvodov," hovorí Yoshiharu. „Prvým je vek. Môj nos už nie je taký dobrý ako kedysi a mať dobrý nos je pri rume nevyhnutné. Navyše, po smrti môjho otca som musel prevziať rodinnú firmu, ktorej súčasťou bol liehovar.“

Odkaz Nine Leaves bude žiť ďalej, dozrievať a vyvíjať sa a môžeme očakávať vzrušujúce budúce vydania.

Takeuchiho prístup k výrobe rumu, zameraný na precíznu pozornosť každému detailu, je hlboko zakorenený v japonskej tradícii. Tento koncept je známy ako monozukuri, remeselný duch, ktorý si jeho rodina osvojuje už po generácie a ktorý našiel svoje konečné vyjadrenie vo vytvorení jedinečného, ​​autentického rumu. 

Ako už bolo spomenuté, veľký dôraz sa kladie na kvalitu vody, ktorá zohráva vo výrobnom procese zásadnú úlohu. Jeho zloženie bohaté na minerály podporuje fermentáciu cukru Kokuto, kľúčového prvku.

Takeuchi našiel perfektné suroviny na súostroví Okinawa a konkrétnejšie na ostrove Tarama-jima, ostrove známom hnedým trstinovým cukrom Kokuto, známym aj ako čierny cukor Okinawa – 100% cukrový koncentrát ako rapadou na Haiti. Tento detail bol spočiatku v Európe nepochopený, čo viedlo kritikov k falšovaniu produktov Yoshiharu v čase, keď ideologická diskusia o pridávaní cukru do rumu vytvorila frakcie a zmätok.

Nakoniec, fermentácia zahŕňa špecifický natívny kmeň kvasiniek bežne používaný na pečenie a trvá asi štyri dni.

Čo sa týka destilácie, na radu Ichira Akuta Yoshiharu kúpil dva destilačné prístroje Forsyths zo Škótska. Tento typ destilátov je ideálny na zvýraznenie aromatickej komplexnosti destilátov a vytvorenie jedinečnej rovnováhy.

Jedna má umývanie stále podobné Chichibu's a širokú základňu, ktorá zaisťuje pomalší ohrev, čím podporuje tvorbu silných aróm. Druhý má štíhly dizajn v štýle Glenmorangie, ktorý umožňuje väčší kontakt s meďou a väčší reflux počas destilácie, čím oddeľuje ľahšie zložky od ťažkých olejov pre čistejší a rafinovanejší lieh. Dĺžka a uhol nehybného krku sú obzvlášť dôležité, pretože prispievajú k čistému a hladkému štýlu Nine Leaves pri zachovaní aromatického bohatstva, ktoré prinášajú estery.

Kombináciou pôsobenia týchto rôznych typov kotlíkových destilačných prístrojov, ako aj tradičného remeselného spracovania a moderných inovácií, Yoshiharu dokázal vytvoriť jedinečnú rovnováhu medzi charakterom a neobyčajnou eleganciou.

Vďaka tomuto typu destilácie sa Nine Leaves stal prvým a jediným japonským čistým single rumom.

Po destilácii rum dozrieva v rôznych typoch sudov a na dvoch rôznych miestach – sklad s výraznými teplotnými výkyvmi alebo opustená baňa s vysokou vlhkosťou a veľmi nízkymi teplotami. Podnebie je pre Otsu jedinečné, s horúcimi letami a studenými zimami.

Tieto miesta ovplyvňujú vývoj chuti rumu rôznymi spôsobmi.

V sklade zmeny teploty spôsobujú, že liehovina sa rozpína ​​a zmršťuje vo vnútri suda, čím sa urýchľuje extrakcia aromatických zlúčenín z dreva. To vedie k silnejším chutiam a pomáha vytvoriť robustnejší profil. Neustále zmeny tiež urýchľujú oxidáciu, vďaka čomu je rum hladší a vyvažuje jeho intenzitu.

Baňa na druhej strane ponúka stabilné, chladnejšie prostredie, ktoré spomaľuje proces starnutia, s podobnými podmienkami ako v tradičnom škótskom sklade. Tu rum starne pomalším tempom a vďaka nižšiemu odparovaniu si zachováva väčšie množstvo tekutiny. Pomalšie starnutie podporuje rozvoj jemných, delikátnych chutí, čo dodáva rumu rafinovanú osobnosť.

Na molekulárnej úrovni starnutie spúšťa zložité chemické reakcie medzi alkoholom a drevom, ovplyvnené teplotou a vlhkosťou. Chuť nie je len extrahovaná, ale časom sa mení a vyvíja. Takeuchi experimentoval s rôznymi typmi sudov na zrenie svojich rumov, vrátane sudov po víne, bourbone, z amerického dubu, ruského dubu a niekoľkých ďalších. Každý z nich dodáva jedinečné arómy.